作为在美国出生的第二代华裔，Daphne Cheng在芝加哥长大，在纽约成名。她12 岁因为减肥过度患上了厌食症，直到她读了《救命饮食》这本书开始成为Vegan（严格素食主义者）。克服厌食症之后，她花费很多精力考上了众所周知的常青藤名校 UC Berkeley，却在大学一年级辍学前往纽约烹饪学校接受专业厨师培训，接着又在康奈尔大学拿到了蔬食营养学证书，继而正式成为了一名“纽漂厨子”。Daphne善于从中餐、美餐、法餐等各种风味中汲取灵感，至今她已创造了1,600 道无重复的素食菜品，帮助曾经的老板打造了15 家素食餐厅，举办了无数场Dinner Party，招待过的宾客名单中不乏Vera Wang、Lea Michele等名人。她和奥巴马一起受邀，参加米兰食品创新峰会并发表演讲；也成为史上最年轻的受James Beard Awards （素有美食界的奥斯卡之称）邀请主持首次素食盛宴的女主厨。2017 年，她放下曾经获得的种种殊荣和在美国的成功事业，开始在中国筹备和推广健康有创意的素食餐厅，希望掀起一场都市精英饮食的蔬食革命。
从常青藤名校辍学去做一名厨师看似是一个非常疯狂的决定，为之你付出了怎样的努力？
我的父母并不支持我成为厨师，他们希望我从事医生、律师之类的安稳工作，但我知道自己并不想做那些，所以选择退学去探索热爱的事情，这也许是我这辈子最疯狂却也最正确的决定。当时我住在纽约东村，这里就是我梦想开始的地方——纽约翠贝卡公寓306 室，148 平方米，我用自己的全部积蓄开了这家私厨。我尝试每周办两次晚宴，每次邀请 12 位客人。当时的我没有想到，通过朋友的推崇和社交圈的无限扩大，这里会成为食客们趋之若鹜的地方。比如婚纱女王Vera Wang、美剧《欢乐合唱团》女主角Lea Michele、著名钢琴演奏家Eric Lewis 都曾是这里的座上宾。
你曾和奥巴马一起受邀参加米兰食品创新峰会，在这个全球食物行业最顶级的大会上你发表的演讲主题和内容是什么？
我当时的演讲题目是：看新一代如何改变世界饮食。我表明了自己对未来饮食结构的看法，并提出了终极Superhuman 计划。希望通过IP 概念在中国打造全民蔬食偶像，建立可持续饮食社区，颠覆国人的饮食认知，并以此撬动一场饮食变革，传播更时尚、更健康、更有爱的生活方式。十几年前，当我成为纯素主义者的时候，还是很小众的事，但现在越来越多的人加入了这个潮流。
素食主厨Daphne Cheng创作的料理
你是什么时候决定来到中国的？当时是出于一种什么样的原因？
2016 年的夏天，有中国的媒体朋友介绍了我的故事，并邀请我在北京、上海和广州举办晚宴，引起很多人的好奇和关注，这种全新的蔬食理念非常受大家欢迎。2016 年底，我决定搬回父亲的老家上海，于是我在短时间里成立了自己的工作室，筹备起新餐厅，每天还会花 3 个小时学中文。
你在5 年的时间创造了1,600道无重复的素食菜品，有什么方法和理念吗？
素食主义并不意味着单调，我的秘诀就是打破常规，制造创意的食材搭配和烹饪手法。无论是传统食材番茄、土豆，还是新兴蔬果羽衣甘蓝、牛油果，或者是烹饪难题香菜、折耳根，我希望将世界各地的食材无国界、无规则限制的巧妙组合。比如用莲子做冰淇淋，用豆皮当甜品……让每一次品尝都是一次全新的体验，而且可以通过饮食结构的调整做到营养均衡。
在生活体验中可以汲取不同的灵感，业余时间你有什么其他的爱好吗？
我特别喜欢旅行，尤其是关于美食的旅程。旅行可以赋予我各种新鲜的灵感，教我更好地烹饪。前段时间我去了大理，我喜欢绿化很漂亮的地方，不喜欢只有高楼大厦的城市。上海就很迷人有魅力，这里有很多有历史的老房子，街道两旁的树木也让人心旷神怡。
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